お通夜・告別式の変化と公営斎場の利用

死後遺族が確実に行わなければならないのは

現在では亡くなる方の多くは病院や介護施設で看取られることになります。そこからお通夜や葬儀の準備と実施、そして火葬や死亡届などの各種手続き、納骨や火葬後の法要を行うことになります。
このうち確実に行わなければならないことは病院や介護施設からの引き取り、そして火葬と死亡届の提出です。その他の部分に関しては全て遺族に委ねられています。

通夜と告別式の違い

当たり前のように行っている通夜と告別式ですが、現在ではほぼ同じものとして認識されているようです。宗教者に質問をしても「通夜と告別式は同じことをしていて、葬儀に関しては別のことをしている」と答える人もいます。
葬儀は死を認定する儀式を中心に遺族だけで行うものですが、通夜と告別式に関しては同等のものと考えているのです。
もともとの通夜は公的な式ではなく、単純に葬儀を行う前夜つまり故人が死を認定される前日と考えられていました。そのため服装に関しても平服で亡くなった方に会いに来るのが通例とされていました。
それがいつの間にか告別式とほぼ同じものとなり、正装で訪れるものになってきました。現在のお通夜に平服で訪れる人はおそらくいないでしょう。また、葬儀式は親族やごく親しい人だけで行うもの、葬儀式と告別式は続けて行うものという習慣から、現在では告別式よりも通夜の方が訪れる人が多くなってきたのです。

新しい自治体のサービス、公営斎場での葬儀

葬儀に関する慣習というものはわずか一世代でも様変わりするものです。おそらく現在高齢の方が小さいころには見られなかった葬儀の光景が現在の葬儀にはあるはずです。
昔の葬儀にはなかったものとして斎場があります。特に公営斎場で葬儀を行うことができるというのは近年になって始まったサービスです。斎場は火葬のみを行う場所でしたが、大型の斎場には葬儀を行うことができる葬儀式場が併設されています。政令指定都市などの大きな自治体によって作られた斎場や複数の自治体によって共同で利用されている斎場の場合、複数の式場が設置されていることもあります。
公営斎場に設置されている式場というのは料金なども明示されており、また対応している自治体の住民の場合住民割引が適応されることがほとんどです。駅に近い式場でなければ、というこだわりなどがなければ公営斎場併設の式場を利用するのもひとつの一般的な方法です。