どのようにして故人を送り出すのか

始まりのあるものには必ず終わりが訪れます。
これは、どのようなものにも当てはまり、わたしたち人間の命にも必ず終わりがいつか訪れます。
最も大切なのは、日々の生活をどのようにして過ごし、悔いのない生活を過ごすかということと、大切な家族や友人との別れが訪れたときに悔いのないように見送ることなのではないでしょうか。
昨今の葬儀にはさまざまなスタイルがあり、以前の葬儀よりもより故人の要望や故人らしさを表現しやすくなっています。
では、現在多くみられる葬儀のスタイルにはどのようなものがあるのでしょうか。

一般葬の特徴について

現在の日本でオーソドックスな葬儀には、一般葬と家族葬の2種類があり、まず一般葬から説明をしていきます。
一般葬は故人の家族や親族などの身内のほかに、生前の故人とかかわりのあった会社の同僚や趣味の仲間など様々な立場の人を会葬者として呼ぶスタイルの葬式です。
一般葬は葬儀に呼ぶ人数が多くなることがほとんどですので、社会的な交流や人間関係を重んじる方や、生前の故人に幅広い交流があった方などが一般葬で葬儀をおこないます。
一般葬は映画やドラマなどで葬儀のシーンとして登場することも少なくない為、イメージしやすい方も多いのではないでしょうか。
一般葬のメリットは多くの方に故人を見送ってもらえることや、従来の慣習などを重んじることができる点が挙げられます。
一方で、一般葬には会葬者が多くなるので葬儀費用が膨らんでしまったり、会葬者の人数の予測が難しい点、遺族がゆっくりと故人を送る時間を確保できない点などが挙げられます。

家族葬は一般葬の会葬者が少ないバージョンです

次に、家族葬ですが、一般葬と家族葬の大きな違いは会葬者の人数になります。
多くの方に葬儀に参列してもらう一般葬と異なり、家族葬は故人の家族や親族、そして故人ととくに仲の良かった友人などを会葬者として葬儀をおこないます。
そのため、家族葬は数人から数十人規模の葬儀となることがほとんどです。
一般葬は会葬者が少ないので葬儀費用を一般葬より抑えられる可能性があることや、故人とゆっくりと最後の時間を過ごせることなどのメリットがあります。
しかし、家族葬にもデメリットは存在し、会葬者が少ないからこそ香典の総額が減り、葬儀費用の負担が重くなる可能性があることや、体面を気にする親族がいた場合にトラブルになってしまうケースがあることなどが挙げられます。

家族葬と密葬は似て非なるものです

家族葬とよく内容が混同される葬儀のスタイルとして密葬というものがあります。
密葬は家族葬と同様に、親族や故人と近しい人だけで葬儀をおこないます。
家族葬と密葬の最も大きな違いは、近しい間柄の人たちで葬儀をおこなった後に、「本葬」や「お別れ会」といった形で、多くの方にお別れをしてもらうという点です。
そのため、密葬は著名人や企業の社長や会長などがなくなった場合に執り行われるケースが多くあります。
葬儀に多くの人が参列されるのが予想されるので、前もって近しい人たちで故人とゆっくりお別れをする、というのが密葬の考え方です。

菩提寺がある場合は菩提寺に必ず連絡をしましょう

昨今の終活ブームで注目されているのが、シンプルな形で故人を送り出す直葬です。
直葬とは、通夜や告別式をおこなわず、故人の家族や親族、近しい友人などの数人前後で火葬のみをおこなう葬儀のスタイルのものを指します。
火葬式も呼び方は異なりますが直葬と内容は同じです。
直葬のメリットとして、葬儀費用や葬儀の時間が小さく済むため、遺族の負担をなるべく軽くしたいという故人が希望するケースも多くあります。
直葬は、菩提寺がある場合は必ず菩提寺に連絡してから行うようにしないと、お骨を先祖代々の墓にしまえない場合もあるので注意が必要です。

故人を想う気持ちが何よりも大切です

このように社会や家族の多様化が進み、葬儀にもさまざまなスタイルのものが登場しています。
以前ほど宗教色の濃い葬儀をおこなわないことがタブー視されなくなったのも葬儀スタイルの多様化の大きなきっかけの一つということもできるでしょう。
葬儀の形は変わっても、家族を思う気持ちは変わることはありません。
後悔をしないように故人を送り出してあげることこそが、どのスタイルの葬儀をおこなうにしても何よりも大切なのです。